| 搜索巨头Google向美国专利局申请了一项专利，关于一款不局限于任何单一手机网络的开放性无线网络。在Google开放的无线世界中，手机和其它无线设备可以享受最强、最快和最有价格竞争力的服务。
利用这项专利，无线用户可以在任何时候享受任意的网络。例如，如果在用户家中Verizon无线的信号更为强烈，那么用户可以利用Verizon无线的网络拨打电话，但是如果在用户的工作地点，AT＆T的信号更为强烈的话，那么用户也可以选择AT＆T的网络。价格也是一个相当重要的因素，消费者可以自由选择运营商最具价格竞争力的服务。
同时，用户还可以使用其它免费或者廉价的网络。如果用户想要利用电话进行网上冲浪，他们可以使用Wi-Fi或WiMax网络，甚至可以利用尚未使用的“白色空间”连接网络。
这种新的网络连接概念完全不同于现今无线行业的经营方式。现在人们购买手机的时候，就已经锁定了一个唯一的无线运营商。某些供应商可能与其它手机运营商签有漫游协议，但是用户只与唯一的无线运营商有业务关系。如果用户想要换供应商，还因违反与无线运营商的合同而必须支付罚款，并且用户如果想要使用新无线运营商的网络，还必须购买新的手机。
当然，在宽带市场消费者就没有这样的烦恼。消费者可以利用任何一台计算机自由连接到任何的宽带网络，无论是Wi-Fi无线、有线网络或DSL连接。
运营商也开始为消费者提供一些选择。由美国AT＆T公司独家销售的苹果iPhone除了可以使用AT＆T的网络之外，还可以使用Wi-Fi技术。T-Mobile也有类似的服务，用户可以使用带有Wi-Fi功能的手机自由在T-Mobile公司的移动网络和家庭Wi-Fi连接之间进行切换。
Verizon近期宣布，如果消费者支付全额零售价格购买手机，那么就不需要签署网络合同。全美四大移动运营商已经开始评估合同的必要性。
但是按照游戏规则，无线运营商无法提供真正开放的网络，无法让消费者自由连接任何网络。例如，去年Verizon无线提出了网络开放倡议，但是那并不是真正的开放。Verizon无线并不允许任何其它装置连接其网络，它只是加快了认证进程。
美国四大无线运营商的高层们辩解道，他们需要通过各种设备来确保服务质量。近期，T-Mobile首席执行官Robert Dotson在旧金山CTIA展会演讲时表示：“虽然开放网络设备看起来相当诱人，但是为了保障安全和隐私，还是需要最低限度的管制。”
与此同时，Google似乎正在与这种体制做斗争。本周，美国T-Mobile推出了第一款使用Google Android操作系统的智能手机-G1，预计将会在10月正式对外销售，但是只能使用T-Mobile的网络。
无论运营商喜欢与否，Google都强烈希望能够改变市场。Google一直在游说美国联邦通讯委员会提供一个开放的网络。去年，Google参加了FCC的700MHz频谱拍卖，可惜最终竞投失败。
Google的投资范围还包括其它的无线技术和网络。Google向Sprint/ClearwireWiMax合资公司投资5亿美元，试图建立一个全国范围的WiMax网络。Google还投资城市Wi-Fi网络，并且试图购买无线频谱。至于Google投资的以海底电缆形式的光纤基础设施，最终都可能用于建立高速骨干网络。
不过，如果Google的开放式网络想要成为现实，还有一些挑战需要跨越。其一是设备制造商将不得不花费更多的金钱和经历来处理所有消费者可能遇见的潜在无线网络。但是更为复杂的设计可能会提升成本和降低电池使用寿命。其二是所有装置之间的网络无缝切换并不是一件容易的事情。目前iPhone 2.5G和3G的网络切换能力就已经引起了许多用户的抱怨。
更重要的是，一个实时无线拍卖系统可能会让网络变成Google的理想无线世界。这对Google是一个非常重要的机会。在Google的专利描述中，明确指出“将会形成一个透明的无线运营商市场，为用户提供实时通讯服务”。Google拥有的AdWords和AdSense经验，使得Google非常适合建立此类市场。
尽管目前还存在许多的不确定性，但是有一点肯定的是，在理想实现之前，Google还有很长的路要走。但是随着无线网络可以处理更多的数据并且被越来越多的互联网使用，不管无线运营商们喜欢与否，这个趋势是无法改变的。 |
